El sexto episodio de la tercera temporada de House of the Dragon, titulado «Faceless Men», se emitió el 26 de julio de 2026 en HBO. Con una duración aproximada de 1 h 07, está dirigido por Loni Peristere y escrito por David Hancock y Shyam Popat. El episodio goza de una acogida crítica particularmente positiva, destacando un 100 % en Rotten Tomatoes en el momento de registrarse las críticas y una nota de 9/10 en IGN. El acontecimiento principal del episodio es el Butcher’s Ball, que marca el final de Criston Cole (Fabien Frankel): atrapado con su ejército, el «Hacedor de Reyes» experimenta una muerte deliberadamente brutal y sin gloria, abatido a distancia por Black Aly Blackwood. Paralelamente, la situación de Rhaenyra y Daemon se vuelve cada vez más difícil tras la conquista de Desembarco del Rey, al descubrir los Negros que conservar y gobernar la capital es mucho más complicado que tomarla. En Harrenhal, la relación entre Aemond Targaryen y Alys Rivers cobra mayor importancia, mientras que Alys revela la existencia de cinco huevos de dragón ocultos. Por parte de los Hightower, las tensiones entre Daeron, Ormund y Gwayne siguen desarrollándose, especialmente en torno al futuro político de Daeron, quien rechaza la idea de convertirse en rey. Por último, Alicent recibe de Rhaenyra una misión particularmente peligrosa: dirigirse a Harrenhal para matar a su propio hijo, Aemond. El episodio prepara así los enfrentamientos finales de la temporada, mostrando al mismo tiempo la fragmentación progresiva de ambos bandos y las consecuencias cada vez mayores de la Danza de los Dragones.
Las opiniones positivas de los fans
Por parte de los fans, «Faceless Men» parece haber convencido a una parte del público gracias a su equilibrio entre el desarrollo de los personajes y el avance de la guerra. Varios espectadores consideran incluso que la temporada 3 ha mejorado considerablemente su guion, en particular al otorgar mayor importancia a personajes que hasta ahora eran secundarios. Un fan subraya que los guionistas han «realmente ajustado el guion» y logrado hacer que varios personajes secundarios sean mucho más interesantes, mientras que otros defienden abiertamente estas escenas de diálogos frente a las acusaciones de «relleno». Para ellos, House of the Dragon funciona precisamente cuando se toma el tiempo de desarrollar a sus personajes y de desplazar progresivamente las distintas piezas de su tablero antes de los grandes enfrentamientos.
Daeron Targaryen y Gwayne Hightower figuran, en particular, entre las grandes satisfacciones del episodio. La conversación entre ambos hombres fue especialmente apreciada por lo que revela de Daeron, de Gwayne, pero también de Ormund. Algunos fans explican que esta escena confirma finalmente la verdadera personalidad de Daeron: a pesar de las ambiciones políticas depositadas sobre sus hombros y los intentos de Ormund por influir en él, el joven Targaryen parece mantener cierta integridad. Un espectador explica incluso haber temido que la serie narrara progresivamente la corrupción moral de Daeron antes de que esta conversación le hiciera comprender que seguía siendo, fundamentalmente, una buena persona. Gwayne también sigue ganando popularidad, llegando algunos fans a considerarlo uno de los personajes más sensatos y equilibrados moralmente de la serie, elogiando además la actuación de Freddie Fox.
Pero el momento que probablemente ha suscitado las reacciones más fuertes sigue siendo la muerte de Criston Cole. Tras varios episodios durante los cuales el personaje parecía obsesionado con la muerte, la gloria y el sentido que quería dar a su propia existencia, muchos fans han encontrado particularmente apropiado que desaparezca finalmente de forma brutal, en mitad de una frase y sin verdadera ceremonia. Uno de los comentarios más populares en el debate tras el episodio subraya precisamente el contraste entre todos los discursos de Criston en los episodios anteriores y esta muerte repentina, mientras que otros describen esta conclusión como perfectamente coherente, incluso «poética», para su arco narrativo. La puesta en escena parece, por tanto, haber funcionado precisamente porque le niega al Hacedor de Reyes la gran muerte heroica que podría haber imaginado para sí mismo.
Esta secuencia también ha permitido a algunos espectadores redescubrir las cualidades guerreras de Criston. A pesar de toda la antipatía acumulada hacia el personaje desde las primeras temporadas, varias reacciones subrayan su impresionante eficacia en combate durante sus últimos instantes. Algunos fans bromean incluso con el hecho de que, tras verlo eliminar a varios adversarios sucesivamente, abatirlo a distancia era probablemente la decisión más sensata en lugar de arriesgarse a enfrentarlo en duelo. Su desaparición ha logrado, por tanto, un ejercicio bastante interesante: darle a Criston una última demostración de sus capacidades militares a la vez que se le niega simultáneamente la muerte caballeresca y legendaria que un combatiente de su nivel normalmente habría podido recibir.
Más generalmente, algunos fans consideran este episodio como la confirmación de que la temporada 3 es superior a la anterior. Varias reacciones defienden, en particular, la decisión de dedicar tiempo a los personajes en lugar de encadenar artificialmente las batallas. El episodio 6 se percibe entonces como el resultado de esta construcción: las tensiones acumuladas comienzan a producir sus consecuencias, los personajes secundarios cobran mayor importancia y la guerra se vuelve cada vez más imprevisible. Para estos espectadores, las escenas sin dragones o sin batallas no son, pues, relleno, sino una parte esencial de lo que hace interesantes a los futuros enfrentamientos, ya que permiten comprender lo que cada uno arriesga realmente perder.
Al final, las reacciones positivas en torno a «Faceless Men» muestran sobre todo que los fans han apreciado un episodio capaz de hacer progresar la Danza de los Dragones mientras se sigue desarrollando a sus protagonistas. La conclusión del arco de Criston Cole, el desarrollo de Daeron y Gwayne y la atención prestada a los personajes secundarios figuran entre los elementos más elogiados. El episodio confirma también una tendencia que parece seducir a una parte del público esta temporada: en lugar de depender únicamente de sus dragones y sus grandes batallas, House of the Dragon busca más hacer sentir las consecuencias humanas y políticas de la guerra. Y para los espectadores que aprecian esta dimensión del universo de George R. R. Martin, el episodio 6 constituye precisamente uno de los ejemplos más logrados de este enfoque.
Las opiniones negativas de los fans
A pesar de una acogida globalmente positiva, «Faceless Men» está lejos de haber convencido a todos los fans de House of the Dragon. Las reacciones negativas tienen menos que ver con la dirección o las interpretaciones de los actores que con ciertas decisiones de guion y de adaptación de Fuego y Sangre. Entre los lectores del libro, en particular, varias modificaciones importantes han provocado intensos debates tras su emisión. Y si existe un personaje que cristaliza especialmente las críticas esta semana, es, sin duda, Alicent Hightower.
La relación entre Alicent y sus hijos es, así, uno de los elementos más cuestionados. A varios fans les cuesta entender que la serie empuje ahora a Alicent hasta aceptar la idea de enviar a su propia familia hacia la muerte. Tras haber abandonado ya políticamente a Aegon, revela ahora a Rhaenyra información que permite potencialmente alcanzar a Aemond en Harrenhal. Para una parte del público, esta evolución va mucho demasiado lejos y transforma profundamente lo que constituía la complejidad del personaje. Un comentario particularmente crítico estima incluso que esta relación hostil con sus hijos constituye una de las peores decisiones tomadas por la adaptación. El reproche se repite con frecuencia entre los lectores de Fuego y Sangre: la Alicent del libro puede ser ambiciosa, cruel o manipuladora, pero su apego a su familia constituye precisamente una de sus características más importantes. A algunos espectadores les cuesta, por tanto, reconocer al personaje en esta versión dispuesta a sacrificar progresivamente a sus propios hijos.
Esta frustración se suma a una crítica más antigua relativa a la relación entre Rhaenyra y Alicent. Algunos fans consideran que la serie sigue queriendo preservar cueste lo que cueste el vínculo emocional entre ambas mujeres, cuando los acontecimientos de la Danza habrían hecho hace tiempo que cualquier reconciliación fuera prácticamente imposible. Tras la muerte de Lucerys, la de Jaehaerys, las batallas, las traiciones y ahora la toma de Desembarco del Rey, una parte del público estima difícilmente creíble que su antigua amistad siga ocupando un lugar tan importante en sus decisiones. Un comentario particularmente severo considera incluso que los intentos repetidos de mantener su relación están dañando simultáneamente a ambos personajes. Para estos espectadores, Alicent y Rhaenyra deberían actuar ahora ante todo como dos figuras políticas pertenecientes a bandos enemigos, en lugar de como dos antiguas amigas constantemente devueltas la una a la otra por el guion.
La muerte de Criston Cole constituye el otro gran tema de debate. Si bien muchos espectadores han apreciado su carácter repentino y poco glorioso, varios lectores de Fuego y Sangre, por el contrario, han encontrado la secuencia decepcionante. El principal reproche tiene que ver con la desaparición de un pasaje particularmente memorable del libro en torno a la muerte del Hacedor de Reyes. Algunos fans esperaban desde hace tiempo esta escena y, por tanto, lamentaron que la serie modifique tanto su desarrollo. Varias reacciones describen su desaparición como «decepcionante», mientras que otros estiman simplemente que la serie ha perdido la oportunidad de darle al personaje una conclusión mucho más memorable.
Esta frustración es tanto más importante cuanto que Criston Cole está presente desde la primera temporada. Incluso entre los espectadores que detestaban profundamente al personaje, algunos esperaban una conclusión más impactante para uno de los protagonistas históricos de la Danza. La serie le ofrece ciertamente una última demostración impresionante de sus capacidades como combatiente antes de abatirlo brutalmente, pero la ausencia de ciertos elementos emblemáticos de Fuego y Sangre ha dejado un sabor amargo en una parte de los lectores. Para ellos, el problema no es necesariamente que Criston muera sin gloria —lo cual coincide precisamente con la idea general de su muerte— sino más bien que la adaptación haya eliminado lo que hacía que esa falta de gloria fuera tan memorable en el libro.
Más ampliamente, algunos fans empiezan a estar molestos por la acumulación de cambios aportados a Fuego y Sangre. Tomados individualmente, cada uno puede justificarse por las necesidades de una adaptación televisiva, pero su multiplicación da a veces la impresión de que la serie se aleja progresivamente de las motivaciones originales de sus personajes. La gestión de los Capa Dorada en este episodio, por ejemplo, ha sido señalada por algunos lectores, quienes no comprenden su comportamiento respecto a Daemon y consideran esta trama como una nueva modificación difícil de justificar en relación con el material original.
Aemond y Alys Rivers también dividen más de lo que parecen convencer unánimemente. Su acercamiento interesa a una parte del público, pero algunos fans encuentran que su relación carece aún de naturalidad. En un debate dedicado al episodio, un espectador explica apreciar por separado a Aemond y Alys, pero al mismo tiempo encuentra que su dinámica común posee por el momento un lado casi de «telenovela». El problema parece proceder sobre todo de la rapidez con la que la serie busca darle una dimensión emocional diferente a Aemond. Algunos espectadores aprecian el hecho de descubrir sus vulnerabilidades, mientras que otros lamentan que los guionistas busquen constantemente atenuar las ambiciones y la oscuridad de los personajes más peligrosos.
Este reproche supera, además, ampliamente a Aemond. Algunos fans consideran que House of the Dragon posee una tendencia general a retirar ambición y capacidad de acción a sus personajes con el fin de hacerlos más trágicos o moralmente complejos. Donde varios protagonistas de Fuego y Sangre desean realmente el poder, la venganza o la victoria, sus equivalentes televisivos parecen a veces arrastrados a pesar de sí mismos al conflicto. Este enfoque ya había sido criticado respecto a Alicent o la muerte accidental de Lucerys; hoy vuelve en los debates en torno a Aemond y los otros protagonistas. Para estos espectadores, los personajes más fascinantes del universo de George R. R. Martin son precisamente aquellos que toman malas decisiones porque quieren realmente algo, y no solo porque las circunstancias les obliguen a actuar.
Algunas tramas secundarias también han dejado perplejos a algunos espectadores. La escena relativa a Rhaena ha sido juzgada como bastante inútil por una parte del público, mientras que el acercamiento entre Baela y Alyn ha sorprendido a algunos lectores, quienes lo han encontrado repentino y poco preparado. Estos momentos no constituyen necesariamente problemas graves tomados individualmente, pero alimentan una crítica más general: con solo unos pocos episodios restantes, algunos fans preferirían que la serie dedicara más tiempo a las tramas centrales de la guerra en lugar de introducir nuevas dinámicas cuya utilidad inmediata sigue siendo difícil de percibir.
Al final, las opiniones negativas en torno a «Faceless Men» revelan sobre todo una fractura cada vez más visible entre los espectadores que aceptan la serie como una reinterpretación libre de la Danza de los Dragones y aquellos que permanecen muy apegados a Fuego y Sangre. La muerte de Criston Cole simboliza perfectamente esta oposición: algunos encuentran su brutalidad repentina brillante y perfectamente adaptada al personaje, mientras que otros lamentan profundamente la desaparición de elementos emblemáticos del libro. Pero Alicent sigue siendo, indiscutiblemente, el principal punto de fricción. Su relación con Aegon y Aemond, su apego persistente a Rhaenyra y las decisiones que toma en este episodio se han convertido en temas particularmente controvertidos. Así, aunque el episodio 6 está lejos de ser rechazado en su conjunto —varios de sus detractores elogian ellos mismos a Daeron, Gwayne, Ormund o ciertas partes del Butcher's Ball—, las reacciones demuestran que las decisiones de adaptación y la evolución de Alicent bien podrían seguir siendo de los temas más polémicos de esta tercera temporada.
